该工艺将曝气池分为高低负荷两段, 各有独立的沉淀和污泥回流系统。高负荷段(A段) 停留时间约20—40分钟, 以生物絮凝吸附作用为主, 同时发生不完全氧化反应, 生物主要为短世代的细菌群落, 去除BOD达50%以上。B段与常规活性污泥法相似, 负荷较低, 泥龄较长。AB法A段效率很高, 并有较强的缓冲能力。但是, AB法污泥产量较高, A段污泥**物含量较高, 污泥后续稳定化处理是必须的, 将增加一定的投资和费用。另外，A 段在运行中如果控制不好, 很容易产生臭气, 影响附近的环境卫生，产生硫化氢、大粪素等恶臭气体。对于污水浓度较低的场合，B段运行较为困难, 也难以发挥优势。目前有仅采用A段的做法, 效果要好于一级处理。当对脱氮除磷要求很高时, A 段不宜按AB法的原来去除**物的分配比去除BOD, 因为B段曝气池的进水含碳**物含量的碳/氮比偏低, 不能有效地脱氮。序批式反应池（SBR）属于"注水——反应——排水"类型的反应器，在流态上属于完全混合式，氮**污染物确实随着反应时间的推移而被降解的。其操作流程由进水、反应、沉淀、出水和闲置五个基本过程组成，从污水流入到闲置结束构成一个周期，所有处理过程都是在同一个设有抱起或搅拌装置的反应器内依次进行，混合液始终留在池中，从而不需另外设置沉淀池。该工艺将传统的曝气池、沉淀池由空间上的分布改为时间上的分布, 形成一体化的集约构筑物,并利于实现紧凑的模块布置, 大的优点是节省占地, 可以减少污泥回流量, 有节能效果。但是, SBR工艺对自动化控制要求很高, 并需要大量的电控阀门和机械撇水器, 稍有故障将不能运行, 一般必须引进全套进口设备。CAST工艺是SBR工艺的一种变形，池体内用隔油墙隔出生物选择区、兼性区和主反应区三个反应区，三个反应区的体积比大致为1:2:20，混合液由*三区回流到区，回流比一般为20%，在区内活性污泥与进入的新鲜污水混合、接触。创造微生物种群在高浓度、高负荷环境下竞争生存的条件，从而选出适合该系统的*特的微生物种群，并有效抑制丝状菌的过分增值，避免污泥膨胀现象的发生，提高系统的稳定性。
氧化沟是活性污泥法的一种变形,是延时曝气法的一种特殊形式。 一般采用圆形或椭圆形廊道，池体狭长,池深较浅，在沟内设**械曝气和推进装置，近年来也有采用局部区域鼓风曝气外加水下推进器的运行方式。通过曝气或搅拌作用在廊道中形成0.25—0.30m/s的流速，使活性污泥成悬浮状态，在这样的廊道流速下，混合液在5—15min内完成一次循环，而廊道中大量的混合液可以稀释进水20—30倍，廊道中水流虽然呈推流式。当污水离开曝气区后，溶解氧浓度降低，有可能发生反消化反应。
A / O 脱氮工艺处理高浓度城市污水,不但熊够效稳定地脱氮, 而且COD、BOD和ss的去除效果和稳定性好。虽然其基建投资和运行管理费用均**设有硝化功能的传统法,但当要求出水的TKN浓度较低或考虑处理后的出水回用, 并考虑工艺运行稳定时, 建议首先采用A/O脱氮工艺。但A/O法中如果有硝化发生，除磷效果会降低，而且脱氮效果受内循环比的影响，另外，此工艺的灵活性较差。A2/O工艺是通过厌氧、兼氧和好氧交替变化的环境,完成除磷脱氮反应。在厌氧条件下, 回流污泥中的聚磷菌受到抑制,只能释放体内的磷酸盐获取能量, 以吸收污水中的可快速生物降解的溶解性**物来维持生存,在这个过程中完成了磷的厌氧释放；在缺氧条件下, 反硝化细菌利用污水中的**碳作为电子供体,以硝酸盐作为电子受体进行无氧呼吸,将回流液中硝态氮还原成氮气释放出来, 完成反硝化过程；在好氧条件下,一方面聚磷菌将体内的PHB进行好氧分解,释放的能量用于细胞合成、增殖和吸收污水中的磷合成聚磷酸盐,随剩余污泥排出系统,从而实现污水的脱磷；采用A2/O系统可将污水中的COD、BOD和氮、磷同时去除,处理出水可优于国家排放标准,接近三级处理水平。另外，污泥沉降性能也较好。
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